Scientists claim to have found evidence of alien life. But ‘biosignatures’ might hide more than they reveal
सिडनी: ब्रह्मांड में अकेले हम अकेले हैं या नहीं, विज्ञान में सबसे बड़े सवालों में से एक है।
एक हालिया अध्ययन, एस्ट्रोफिजिसिस्ट के नेतृत्व में निक्कु मधुसुधन कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में, सुझाव है कि उत्तर नहीं हो सकता है। नासा से टिप्पणियों के आधार पर जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोपअध्ययन K2-18b पर विदेशी जीवन की ओर इशारा करता है, एक दूर एक्सोप्लैनेट 124 प्रकाश वर्ष से धरती।
शोधकर्ताओं ने ग्रह के वातावरण में डाइमिथाइल सल्फाइड (डीएमएस) नामक एक रसायन के मजबूत सबूत पाए। पृथ्वी पर, डीएमएस केवल जीवित जीवों द्वारा निर्मित होता है, इसलिए यह जीवन का एक सम्मोहक संकेत, या “बायोसिग्नेचर” प्रतीत होता है।
जबकि नए निष्कर्षों ने सुर्खियां बटोरीं, एस्ट्रोबायोलॉजी के इतिहास पर एक नज़र से पता चलता है कि इसी तरह की खोजें अतीत में अनिर्णायक रही हैं। मुद्दा आंशिक रूप से सैद्धांतिक है: वैज्ञानिकों और दार्शनिकों के पास अभी भी वास्तव में जीवन की कोई सहमति नहीं है।
पुराने हबल टेलीस्कोप के विपरीत, जिसने पृथ्वी की परिक्रमा की, नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को सूर्य के चारों ओर कक्षा में रखा गया है। यह इसे गहरे स्थान पर वस्तुओं का एक बेहतर दृश्य देता है।
जब दूर के एक्सोप्लैनेट्स अपने मेजबान स्टार के सामने से गुजरते हैं, तो खगोलविदों से यह पता चल सकता है कि उनके वायुमंडल में कौन से रसायन हैं जो बताए गए लाइट में छोड़ते हैं-कथा तरंग दैर्ध्य से। चूंकि इन रीडिंग की सटीकता अलग -अलग हो सकती है, इसलिए वैज्ञानिक अपने परिणामों के लिए त्रुटि के एक मार्जिन का अनुमान लगाते हैं, यादृच्छिक मौका देने के लिए।
K2-18B के हालिया अध्ययन में केवल 0.3 प्रतिशत संभावना पाई गई कि रीडिंग एक अस्थायी था, जिससे शोधकर्ताओं को डीएमएस का पता लगाने में विश्वास हो गया।
पृथ्वी पर, डीएमएस केवल जीवन द्वारा निर्मित होता है, ज्यादातर जलीय फाइटोप्लांकटन। यह इसे एक प्रेरक बायोसिग्नेचर बनाता है।
निष्कर्षों के बारे में पता चलता है कि वैज्ञानिक पहले से ही K2-18b के बारे में क्या अनुमान लगाते हैं।
एक “हाइसियन” दुनिया (“हाइड्रोजन” और “महासागर” का एक पोर्टमैंट्यू) माना जाता है, K2-18b को एक हाइड्रोजन युक्त वातावरण और तरल पानी से ढंका हुआ सतह की सुविधा के लिए सोचा जाता है। ये स्थितियां जीवन के अनुकूल हैं।
तो क्या इसका मतलब यह है कि K2-18b के महासागर एक्स्ट्राट्रेस्ट्रियल रोगाणुओं के साथ रेंग रहे हैं?
कुछ विशेषज्ञ कम निश्चित हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स, ग्रह वैज्ञानिक से बात करते हुए क्रिस्टोफर ग्लीन यह संदेह व्यक्त किया कि अध्ययन एक “धूम्रपान बंदूक” का प्रतिनिधित्व करता है। और पिछले अनुभव हमें सिखाते हैं कि खगोल विज्ञान में, अनिर्णायक निष्कर्ष आदर्श हैं।
एस्ट्रोबायोलॉजी की उत्पत्ति यह बताने के प्रयासों में है कि हमारे अपने ग्रह पर जीवन कैसे शुरू हुआ।
1950 के दशक की शुरुआत में, मिलर-यूरे प्रयोग ने दिखाया कि एक विद्युत प्रवाह पृथ्वी के शुरुआती महासागरों में रसायन विज्ञान के सबसे अच्छे-अनुमान के पुनर्निर्माण से कार्बनिक यौगिकों का उत्पादन कर सकता है, जिसे कभी-कभी “प्राइमर्डियल सूप” कहा जाता है।
यद्यपि इसने इस बात का कोई वास्तविक संकेत नहीं दिया कि वास्तव में जीवन वास्तव में कैसे विकसित हुआ, प्रयोग ने एस्ट्रोबायोलॉजी को विदेशी दुनिया के रसायन विज्ञान की जांच के लिए एक रूपरेखा के साथ छोड़ दिया।
1975 में, पहले मार्स लैंडर्स, वाइकिंग 1 और 2, ने मार्टियन मिट्टी के एकत्र किए गए नमूनों के साथ प्रयोग किए। एक प्रयोग में, मिट्टी के नमूनों में जोड़े गए पोषक तत्वों को कार्बन डाइऑक्साइड का उत्पादन करने के लिए दिखाई दिया, यह सुझाव देते हुए कि रोगाणुओं को पोषक तत्वों को पचा रहे थे।
प्रारंभिक उत्तेजना जल्दी से फैल गई, क्योंकि अन्य परीक्षण मिट्टी में कार्बनिक यौगिकों को लेने में विफल रहे। और बाद में अध्ययनों ने कार्बन डाइऑक्साइड के लिए प्रशंसनीय गैर-जैविक स्पष्टीकरण की पहचान की।
एक स्पष्टीकरण मंगल पर एक खनिज प्रचुर मात्रा में है, जिसे परक्लोरेट कहा जाता है। पर्क्लोरेट और कॉस्मिक किरणों के बीच बातचीत ने वाइकिंग परीक्षणों द्वारा देखे गए लोगों के समान रासायनिक प्रतिक्रियाओं को जन्म दिया हो सकता है।
लैंडर्स के उपकरणों की चिंता पृथ्वी पर दूषित हो गई थी, जो अनिश्चितता भी पेश करती थी।
1996 में, नासा की एक टीम ने पिछले विदेशी जीवन के अंटार्कटिका बोर संकेतों में खोजे गए एक मार्टियन उल्कापिंड की घोषणा की। नमूना ALH84001 ने कार्बनिक हाइड्रोकार्बन के सबूत दिखाए, साथ ही मैग्नेटाइट क्रिस्टल को केवल एक विशिष्ट पैटर्न में व्यवस्थित किया गया, जो केवल पृथ्वी पर जैविक रूप से उत्पन्न होता है।
अधिक विचारोत्तेजक चट्टान में छोटे, गोल संरचनाएं थे जो जीवाश्म बैक्टीरिया से मिलते -जुलते थे। फिर से, घनिष्ठ विश्लेषण से निराशा हुई। गैर-जैविक स्पष्टीकरण मैग्नेटाइट अनाज और हाइड्रोकार्बन के लिए पाए गए, जबकि जीवाश्म बैक्टीरिया को जीवन का समर्थन करने के लिए बहुत छोटा माना जाता था।
सबसे हालिया तुलनीय खोज – 2020 में शुक्र पर फॉस्फीन गैस के दावे – अभी भी विवादास्पद है। फॉस्फीन को एक बायोसिग्नेचर माना जाता है, क्योंकि पृथ्वी पर यह कम ऑक्सीजन वातावरण में बैक्टीरिया के जीवन द्वारा निर्मित होता है, विशेष रूप से जानवरों के पाचन तंत्र में।
कुछ खगोलविदों का दावा है कि पता चला फॉस्फीन संकेत बहुत कमजोर है, या अकार्बनिक रूप से उत्पादित सल्फर यौगिकों के लिए जिम्मेदार है।
हर बार Biosignatures पाए जाते हैं, जीवविज्ञानी जीवन और गैर-जीवन के बीच अस्पष्ट अंतर का सामना करते हैं, और विदेशी वातावरण में पृथ्वी पर जीवन की विशेषताओं को एक्सट्रपलेशन करने की कठिनाई।
विज्ञान के एक प्रमुख दार्शनिक कैरोल क्लेलैंड ने इसे “जीवन के रूप में हम इसे नहीं जानते हैं” खोजने की समस्या कहा है।
हम अभी भी बहुत कम जानते हैं कि जीवन पहली बार पृथ्वी पर कैसे उभरा। इससे यह जानना मुश्किल हो जाता है कि मंगल या K2-18B पर मौजूद आदिम जीवन से क्या उम्मीद की जाती है।
यह अनिश्चित है कि क्या इस तरह के जीवनकाल पृथ्वी के जीवन से मिलते जुलते हैं। विदेशी जीवन आश्चर्यजनक और अपरिचित तरीकों से प्रकट हो सकता है: जबकि पृथ्वी पर जीवन कार्बन-आधारित, सेलुलर है, और डीएनए जैसे आत्म-प्रतिकृति अणुओं पर निर्भर है, एक विदेशी जीवनकाल पूरी तरह से अपरिचित सामग्री और संरचनाओं के साथ समान कार्यों को पूरा कर सकता है।
K2-18b पर पर्यावरणीय स्थितियों के बारे में हमारा ज्ञान भी सीमित है, इसलिए यह कल्पना करना मुश्किल है कि एक हाइसियन जीव को वहां जीवित रहने की आवश्यकता हो सकती है।
पृथ्वी पर जीवन से प्राप्त रासायनिक biosignatures, ऐसा लगता है, एक भ्रामक मार्गदर्शिका हो सकती है।
जीव विज्ञान के दार्शनिकों का तर्क है कि जीवन की एक सामान्य परिभाषा को रसायन विज्ञान से परे जाने की आवश्यकता होगी। एक दृश्य के अनुसार, जीवन को उसके संगठन द्वारा परिभाषित किया जाता है, न कि इसे बनाने वाले रसायनों की सूची: जीवित चीजें एक प्रकार का आत्म-संगठन को अपनाते हैं जो स्वायत्त रूप से अपने स्वयं के हिस्सों का उत्पादन करने में सक्षम हैं, एक चयापचय को बनाए रखते हैं, और बाहर से अलग एक सीमा या झिल्ली को बनाए रखते हैं।
विज्ञान के कुछ दार्शनिकों का दावा है कि इस तरह की परिभाषा बहुत अधिक है। अपने स्वयं के शोध में, मैंने तर्क दिया है कि इस तरह की व्यापकता एक ताकत है: यह हमारे सिद्धांतों को लचीला रखने में मदद करता है, और नए संदर्भों पर लागू होता है।
K2-18b अलौकिक जीवन की पहचान करने के लिए एक आशाजनक उम्मीदवार हो सकता है। लेकिन डीएमएस जैसे बायोसिग्नैचर के बारे में उत्साह गहरी, सैद्धांतिक समस्याओं को भंग करता है, जिन्हें हल करने की भी आवश्यकता है।
दूर, अपरिचित वातावरण में उपन्यास लाइफफॉर्म्स हम उन तरीकों से पता लगाने योग्य नहीं हो सकते हैं जो हम उम्मीद करते हैं। दार्शनिकों और वैज्ञानिकों को जीवित प्रक्रियाओं के गैर-पुनर्जीवित विवरणों पर एक साथ काम करना होगा, ताकि जब हम विदेशी जीवन में ठोकर खाएं, तो हम इसे याद नहीं करते हैं।
