जर्मन शोधकर्ताओं द्वारा एक आश्चर्यजनक खोज ने सिंथेटिक प्लास्टिक को तोड़ने में सक्षम कवक की पहचान की है, जो संभवतः ग्रह के सबसे बड़े पर्यावरणीय खतरों में से एक के लिए एक प्राकृतिक समाधान की पेशकश करता है। इन प्लास्टिक खाने वाली कवकमीठे पानी के आवासों में पाया जाता है, केवल कुछ प्रकार के प्लास्टिक पर खिलाकर जीवित रह सकता है। जबकि एक इलाज नहीं है, वैज्ञानिकों का मानना है कि यह दुनिया के महासागरों को घुटने वाले प्लास्टिक कचरे को साफ करने के प्रयासों में एक मूल्यवान उपकरण हो सकता है। अतिरिक्त पोषक तत्वों के बिना प्लास्टिक को पचाने की उनकी क्षमता उन्हें प्लास्टिक की गिरावट के लिए अध्ययन किए गए अन्य जीवों से अलग करती है।
कैसे महासागर में रहने वाली कवक प्लास्टिक प्रदूषण संकट में सहयोगी बन सकता है
लेक स्टेकलिन, जर्मनी में, वैज्ञानिकों पर लीबनिज़ इंस्टीट्यूट ऑफ मीठे पानी की पारिस्थितिकी पता चला कि माइक्रोफुंगी के कई उपभेद पूरी तरह से सिंथेटिक पॉलिमर पर बढ़ सकते हैं। ये कवक न केवल जीवित थे, वे संपन्न हो रहे थे, बिना किसी अन्य कार्बन स्रोत के बायोमास का गठन कर रहे थे। जलीय वातावरण में प्लास्टिक की प्रचुरता के जवाब में यह अनुकूलन संभावना है।विशेष रूप से, अध्ययन किए गए 18 फंगल उपभेदों में से चार ने पॉलीयूरेथेन के लिए एक मजबूत भूख दिखाया, जो निर्माण सामग्री और फोम में इस्तेमाल किया जाने वाला एक सामान्य प्लास्टिक है। हालांकि, वे पॉलीइथाइलीन (बैग और रैपर में उपयोग किए जाने वाले) और टायर माइक्रोप्लास्टिक्स जैसे कठिन प्लास्टिक के खिलाफ कम प्रभावी थे, जिसमें धातु के योजक होते हैं जो अपघटन में बाधा डालते हैं।जबकि इन कवक को सीधे महासागरों में तैनात करने का विचार अपील कर रहा है, शोधकर्ताओं ने सावधानी बरतें कि उनके प्लास्टिक-डिग्रेडिंग एंजाइम तापमान और पोषक तत्वों की उपलब्धता जैसे कारकों पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जिससे वे खुले समुद्रों की तुलना में अपशिष्ट जल पौधों या औद्योगिक साइटों को नियंत्रित सेटिंग्स में कहीं अधिक कुशल बनाते हैं। इन निष्कर्षों से पता चलता है कि कवक प्लास्टिक प्रदूषण के खिलाफ लड़ाई में एक अतिरिक्त उपकरण की पेशकश करते हुए, उन्हें बदलने के बजाय मौजूदा रीसाइक्लिंग विधियों को पूरक कर सकता है। भविष्य के अनुसंधान इन कवक द्वारा उत्पादित सबसे कुशल एंजाइमों को अलग करने और बड़े पैमाने पर अपशिष्ट प्रबंधन अनुप्रयोगों के लिए उन्हें अनुकूलित करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
क्यों कवक चांदी की गोली नहीं है लेकिन अभी भी मायने रखता है
अपने वादे के बावजूद, वैज्ञानिकों ने जोर दिया कि कवक अकेले वैश्विक प्लास्टिक संकट को हल नहीं करेगा। प्लास्टिक उत्पादन के साथ सालाना 400 मिलियन टन और विश्व स्तर पर केवल 9% पुनर्नवीनीकरण के साथ, अधिक प्रणालीगत परिवर्तनों की आवश्यकता होती है। कवक की भूमिका पारंपरिक रीसाइक्लिंग और अपशिष्ट प्रबंधन के पूरक के लिए सबसे उपयुक्त हो सकती है, विशेष रूप से जहां मौजूदा सिस्टम विफल होते हैं।प्लास्टिक-डिग्रेडिंग जीवों ने लंबे समय से शोधकर्ताओं को मोहित कर दिया है। कवक और बैक्टीरिया की 400 से अधिक प्रजातियों की पहचान प्लास्टिक खाने की क्षमता के साथ की गई है। अन्य समाधानों की खोज की जा रही है, “स्व-पचने वाले प्लास्टिक” बैक्टीरिया के बीजाणुओं के साथ एम्बेडेड शामिल हैं। फिर भी इनमें से अधिकांश जैविक समाधान समान चुनौतियों का सामना करते हैं: धीमी गति से टूटने की दर और सख्त पर्यावरणीय आवश्यकताएं।इस खोज ने गति को जोड़ता है क्योंकि वैश्विक नेता पहली अंतरराष्ट्रीय प्लास्टिक संधि पर बातचीत करते हैं, इस वर्ष के अंत में वार्ता के अंतिम चरण के साथ। विशेषज्ञों को उम्मीद है कि मजबूत नीति के साथ इन कवक जैसे नवाचारों का संयोजन प्लास्टिक प्रदूषण पर ज्वार को बदल देगा, इससे पहले कि वह पारिस्थितिक तंत्र को पूरी तरह से अभिभूत कर दे।
