‘मुझे नहीं लगता कि रचनात्मक दृष्टि भौगोलिक सीमाओं से परिभाषित होती है’: इंडिया पवेलियन के क्यूरेटर अमीन जाफ़र

वेनिस बिएननेल में भारत का राष्ट्रीय मंडप बने हुए सात साल हो गए हैं। पिछले हफ्ते, नई दिल्ली में इंडिया आर्ट फेयर में, संस्कृति मंत्रालय ने 61वें वेनिस बिएननेल में देश के आधिकारिक मंडप के लिए कलाकारों और थीम को साझा करते हुए अपनी वापसी की घोषणा की।

जबकि द्विवार्षिक का व्यापक विषय है लघु कुंजियों मेंभारत का मंडप शीर्षक है दूरी का भूगोल: घर की याद और इसका संचालन भारतीय मूल के क्यूरेटर अमीन जाफ़र द्वारा किया जाता है, जिनके करियर में लंदन के विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय और क्रिस्टीज़ में वरिष्ठ भूमिकाएँ शामिल हैं। वर्तमान में वेनिस में स्थित, जाफ़र अल थानी संग्रह के निदेशक भी हैं, जिसमें प्राचीन दुनिया से लेकर वर्तमान तक की कलाकृतियाँ हैं।

क्यूरेटर अमीन जाफ़र

मंडप में भारत के पांच कलाकारों – अलवर बालासुब्रमण्यम, सुमाक्षी सिंह, रंजनी शेट्टार, असीम वाकिफ, और स्कर्मा सोनम ताशी – की कृतियां शामिल होंगी, जो सामग्रियों के साथ उनके निरंतर जुड़ाव के माध्यम से जुड़ी हुई हैं। जाफ़र कहते हैं, “मेरे प्रारंभिक प्रस्ताव में वेनिस के एकल-कलाकार मॉडल का अनुसरण किया गया था, लेकिन मंत्रालय को लगा कि भारत की विविधता के लिए बहु-कलाकार परियोजना की आवश्यकता है।” “मैंने प्रस्ताव का विस्तार किया, ऐसे कलाकारों का चयन किया जिनके संदेश सुसंगत थे ताकि आगंतुक स्पष्ट आवाज के साथ आएं।” पांच कलाकारों की प्रथाएं सामूहिक रूप से घर, स्मृति और परिवर्तन के विचारों को प्रतिबिंबित करती हैं।

भारत की पांचवी कलाकार सुमाक्षी सिंह | फोटो साभार: सुंदर रामू

कॉस्मोपॉलिटन और विद्वान, जाफ़र के क्यूरेटोरियल कार्य में पश्चिम एशिया में प्रदर्शनियाँ शामिल हैं, जिसमें पिछले साल सऊदी अरब में ऐतिहासिक इस्लामिक द्विवार्षिक भी शामिल है। वह अक्सर भारत आते रहते हैं और विभिन्न शहरों में दोस्तों के साथ काउंटी के समकालीन कला समुदाय में गहराई से जुड़े हुए हैं। इंडिया आर्ट फेयर के दौरान, जिसमें वह लगभग एक दशक के बाद लौट रहे थे, संगीता और तारिणी जिंदल की दावत से लेकर एशिया सोसाइटी के गेम चेंजर अवार्ड्स तक, पार्टियों और कार्यक्रमों में उनकी सर्वव्यापी उपस्थिति थी।

भारत के मंडप को नीता मुकेश अंबानी सांस्कृतिक केंद्र (एनएमएसीसी) और सेरेन्डिपिटी आर्ट्स फाउंडेशन द्वारा समर्थित किया गया है। मैंने जाफ़र से बात की – बिना आस्तीन के काले रंग में शिष्टता की तस्वीर एक और कला संग्राहक किरण नादर के दोपहर के भोजन के लिए शहर भर में दौड़ने के बावजूद, एक लंबी आस्तीन वाली शर्ट पहने हुए – उनकी प्रस्तुति के बारे में और यह अंतरराष्ट्रीय दर्शकों को क्या संदेश देगा। संपादित अंश:

एक समर्पित मंडप के साथ वेनिस बिएननेल में लौटने के भारत के निर्णय के पीछे क्या प्रेरणा थी?

लगभग डेढ़ साल पहले, वेनिस के लिए एक परियोजना पर सलाह देने के लिए एनएमएसीसी ने मुझसे संपर्क किया था और मैंने सुझाव दिया था कि अकेले काम करने के बजाय, भारत सरकार की पहल का समर्थन करना महत्वपूर्ण होगा। जब हमने सरकार से संपर्क किया, तो हमें पता चला कि संस्कृति मंत्रालय ने पहले ही एक राष्ट्रीय मंडप बनाने का फैसला कर लिया है।

मंत्रालय ने मुझे एक कलात्मक प्रस्ताव बनाने के लिए आमंत्रित किया (उन्होंने अन्य क्यूरेटर से भी प्रस्ताव मांगा था)। मेरे प्रारंभिक प्रस्ताव में वेनिस के एकल-कलाकार मॉडल का अनुसरण किया गया था, लेकिन मंत्रालय को लगा कि भारत की विविधता के लिए बहु-कलाकार परियोजना की आवश्यकता है। मैंने प्रस्ताव का विस्तार किया, ऐसे कलाकारों का चयन किया जिनके संदेश सुसंगत थे ताकि आगंतुक स्पष्ट आवाज के साथ आएं। चर्चा के बाद अक्टूबर में प्रोजेक्ट का चयन किया गया.

(एलआर) कामिनी साहनी, CIMAM की बोर्ड सदस्य, संस्कृति मंत्रालय के सचिव विवेक अग्रवाल, क्यूरेटर अमीन जाफ़र और कलाकार सुमाक्षी सिंह के साथ | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

इस मंडप का मार्गदर्शन करने वाला मुख्य क्यूरेटोरियल विचार क्या था?

प्रत्येक राष्ट्रीय मंडप एक अलग परियोजना है। मंडप का उद्देश्य द्विवार्षिक के समग्र विषय को प्रतिबिंबित करना है, जिसे यह बहुत ही ठोस तरीके से करता है। 2019 का मंडप गांधीजी के बारे में था; यह मंडप कुछ अलग है. यह एक संदेश और कहानी है जो लागू होती है और भारत का प्रतिनिधि है, लेकिन भारत के लिए अद्वितीय नहीं है।

घर, परिवर्तन, निरंतरता की धारणा मेरी शिक्षा की शुरुआत से ही मेरी शैक्षणिक रुचि रही है। मैंने जो पहला लेख प्रकाशित किया वह इस्माइली समुदाय में निरंतरता और पहचान पर था, जो कि मेरा समुदाय है – मैंने इसे तब लिखा था जब मैं 19 वर्ष का था। मेरी कई परियोजनाएँ, जैसे ब्रिटिश भारत का फर्नीचरघरेलू जीवन के मनोरंजन के बारे में थे और कैसे पश्चिमी उपस्थिति ने इसे बदल दिया… इसलिए घर को परिभाषित करने का प्रश्न मेरे करियर के दौरान लगातार बना रहा है। मैं भारतीय प्रवासी का सदस्य हूं – मैं बहुत भारतीय महसूस करता हूं, लेकिन मेरा जन्म रवांडा में हुआ था, मेरी मां केन्या से हैं, और मैंने उत्तरी अमेरिका और यूरोप में बहुत समय बिताया है।

मैंने इस परियोजना को बहुत आत्मकथात्मक माना। मैं दो पारिवारिक घरों में पला-बढ़ा हूं, मेरी मां और पिता का। दोनों अब नहीं रहते हैं। अंततः उन दोनों को ध्वस्त कर दिया जाएगा। अतीत को मिटाने का विचार, भौतिक परिवर्तन, स्मृति, भविष्य, ये वो चीजें हैं जो मेरे दिमाग में घूम रही हैं। यह एक ऐसा विषय है जो आज कला में बहुत प्रचलित है, सवाल यह है कि हम कहां हैं।

“भारतीयों के बारे में उल्लेखनीय बात यह है कि वे भारतीयता की भावना को बनाए रखते हैं। बहुत से लोग मुझसे कहते हैं, आपकी छह पीढ़ियाँ अफ्रीका में हैं। आप इतने भारतीय कैसे महसूस करते हैं? मैं इस मामले में अद्वितीय नहीं हूँ। भारतीय अपने मूल मूल्यों, परिवार की भावना, भाषा, भोजन, पोशाक के प्रति गहरा लगाव रखते हैं। मंडप, जैसा कि मैंने कल्पना की थी, को इसे प्रतिबिंबित करने की आवश्यकता थी। भौतिकता और अभ्यास भारतीय है। दुनिया की दृष्टि एक समकालीन है।”अमीन जाफ़रक्यूरेटर, इंडिया पवेलियन, वेनिस बिएननेल 2026

अमीन जाफ़र | फोटो साभार: जो हब्बन

‘इन माइनर कीज़’ विषय क्या है?

पियानो कीबोर्ड पर, प्रमुख कुंजियाँ विजयी, प्रभावशाली, मजबूत होती हैं, और छोटी कुंजियाँ सुंदर, आत्मनिरीक्षणात्मक, नाजुक होती हैं। छोटी कुंजियों में एक प्रोजेक्ट बनाते समय, मुझे लगा, हमें छोटी-छोटी सामग्रियों को देखना होगा। उनके पास प्रौद्योगिकी, जटिल धातु और अत्यधिक शक्तिशाली प्रौद्योगिकियां नहीं होनी चाहिए। हमें ऐसी सामग्रियों का उपयोग करना चाहिए जो नाजुक हों, क्षणभंगुर हों, जिनके बारे में जैविक उत्पत्ति की भावना हो।

मेरा विशेष मिशन यह सुनिश्चित करना था कि हमारे कलाकार उन सामग्रियों के साथ काम करें जो भारतीय सभ्यता का हिस्सा हैं। हमें अपनी संस्कृति से जुड़ी तकनीकों का उपयोग करना चाहिए। बाला, टेराकोटा के साथ काम करते हुए, उदाहरण के लिए – टेराकोटा मूर्तिकला भारतीय सभ्यता की शुरुआत में वापस चली जाती है। सुमाक्षी धागे से काम करती हुई; यह भारतीय अर्थव्यवस्था का आधार है और स्वतंत्रता आंदोलन का एक हिस्सा है। रंजनी कर्नाटक से आने वाली पारंपरिक तकनीकों से फूल बनाने का काम करती हैं। फूल देना, किसी को माला पहनाना, हमारी संस्कृति से गहराई से जुड़ा हुआ है। बांस के साथ असीम, एक ऐसी सामग्री जो हमारी सभ्यता का हिस्सा है, लेकिन भारत में मचान और भवन निर्माण परंपरा में भी उपयोग की जाने वाली सामग्री है। वैचारिक रूप से, परियोजना इसी बारे में है।

असीम वाकिफ़ की कला स्थापना, वेणु, लंदन में। इसे 610 खंभों और बांस की 700 पट्टियों को एक साथ बांधकर और एक औद्योगिक धातु कंकाल द्वारा समर्थित करके डिजाइन किया गया है। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

आप भारत के किन पहलुओं के बारे में सबसे अधिक चाहते थे कि यह मंडप अंतरराष्ट्रीय दर्शकों को बताए?

हम एक ऐसा मंडप बनाना चाहते हैं जिसका दरवाजे से आने वाले हर व्यक्ति के लिए कुछ न कुछ मतलब हो। यही कारण है कि मैंने एक ऐसा विषय चुना जो विशेष रूप से भारत के लिए है, लेकिन सार्वभौमिक है। महत्वपूर्ण यह है कि भारत को एक महत्वपूर्ण मंडप में उन कलाकारों द्वारा अच्छी तरह से स्थापित किया जाए जो आज देश में कला अभ्यास की मौलिकता और अखंडता को दर्शाते हैं।

भारत में, भौतिक स्थान में तेजी से बदलाव हो रहा है… जीवन जीने के पुराने तरीकों की जगह नई, पुरानी वास्तुकला की जगह नई वास्तुकला ले रही है। भारत में हर साल 15 मिलियन नए लोग आते हैं। नई टाउनशिप, शहर, पड़ोस हैं। भारत आज दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है। क्या 40 साल पहले चैनल का सीईओ कोई भारतीय हो सकता था? हमने भारतीयों की पहचान और दुनिया भर में भारतीयों को देखे जाने के तरीके में आमूल-चूल परिवर्तन देखा है।

क्या आप इस मंडप को सॉफ्ट पावर के रूप में देखते हैं?

प्रत्येक द्विवार्षिक मंडप नरम शक्ति की अभिव्यक्ति है। स्वदेशी सामग्रियों और तकनीकों का उपयोग करते हुए, हमें एक ऐसी परियोजना का निर्माण करना चाहिए जो अपने दृष्टिकोण में दूरदर्शी और समसामयिक हो। हम ऐसे लोग हैं जो अपनी सभ्यता से बहुत जुड़े हुए हैं। हम दूरदर्शी हैं, हम अवसरों को आत्मसात कर लेते हैं, हम बहुत जल्दी सीखने वाले हैं। रोमन काल में भूमध्यसागरीय बंदरगाहों पर भारतीयों के समुदाय थे।

भारतीयों के बारे में उल्लेखनीय बात यह है कि वे भारतीयता की भावना को बरकरार रखते हैं। बहुत से लोग मुझसे कहते हैं, आपकी छह पीढ़ियाँ अफ्रीका में रही हैं। आप खुद को इतना भारतीय कैसे महसूस करते हैं? मैं इसमें अद्वितीय नहीं हूं. भारतीय अपने मूल मूल्यों, परिवार की भावना, भाषा, भोजन, पोशाक के प्रति इस गहरे लगाव को बनाए रखते हैं। जैसा कि मैंने कल्पना की थी, मंडप को इसे प्रतिबिंबित करने की आवश्यकता थी। भौतिकता एवं व्यवहार भारतीय है। विश्व की दृष्टि समसामयिक है।

द स्कल्पचर सहायता वेनिस बिएननेल के पुराने संस्करण में इतालवी कलाकार लोरेंजो क्विन द्वारा | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

मंडप की घोषणा के बाद से, इस बारे में कुछ चर्चा हुई है कि क्या भारत में स्थित कोई व्यक्ति इसका प्रबंधन करने के लिए बेहतर उपयुक्त हो सकता है।

कई वर्षों तक वेनिस में रहते हुए, मैंने सपना देखा कि मैं एक भारतीय मंडप में शामिल होऊँगा। यह कुछ ऐसा है जिस पर मैंने वर्षों से क्यूरेटरों के साथ, द्विवार्षिक अधिकारियों के साथ, उन मित्रों के साथ चर्चा की है जिन्होंने भारत सरकार में आधिकारिक क्षमता में काम किया है। यह महान व्यक्तिगत उपलब्धि, गौरव, राष्ट्रीय गौरव की भावना है। मैं आनुवंशिक रूप से 100% भारतीय हूं। मैं भारतीय खाना खाता हूं. मैं भारतीय संगीत सुनता हूं. मैं भारतीय चीजों का जश्न मनाता हूं।’ मेरे पास ओसीआई दर्जा है, लेकिन मैं एक अंतरराष्ट्रीय व्यक्ति हूं। मैं और अधिक कहूंगा कि आज भारतीयों का यही हाल है। आप भारत में किसी से भी बात करें, उनका एक भाई लॉस एंजिल्स में या बहन शिकागो में है। मुझे नहीं लगता कि रचनात्मक दृष्टि, भावना, कलात्मक अभिव्यक्ति भौगोलिक सीमा से परिभाषित होती है।

यह एक सार्वजनिक-निजी भागीदारी है। आप विभिन्न हितधारकों को कैसे संतुलित करते हैं?

इस तरह की परियोजना का निर्देशन एक व्यक्ति द्वारा नहीं किया जाना चाहिए। यह सर्वसम्मति से निर्णय लेना है। मैं जीवन भर यही करता रहा हूं। जब मैंने लंदन में वी एंड ए में शुरुआत की, तो सब कुछ समूहों द्वारा तय किया गया था। यहां, हमारी एक संचालन समिति है, जो भारत के सभी प्रमुख भागीदारों और विभिन्न सांस्कृतिक संस्थानों का प्रतिनिधित्व करती है। हर कोई टिप्पणी करता है, लोगों को असहमत होने का अधिकार है। हमारे पास एक व्हाट्सएप ग्रुप और ज़ूम मीटिंग हैं। यह एक सार्वजनिक परियोजना है, और यह महत्वपूर्ण है कि हर चीज़ का एक साथ विश्लेषण, चर्चा और अनुमोदन किया जाए। यह भारत का सच्चा प्रतिबिंब है।

ज्योग्राफीज़ ऑफ डिस्टेंस वेनिस बिएननेल में 9 मई से 22 नवंबर तक चलेगा।

लेखक मुंबई स्थित पत्रकार और लेखक हैं।